为什么爸爸一系叫堂， 而妈妈一系称表呢?由于时代的发展。今天许多年轻人对于家族的观念渐渐变得模糊。城市中长大的孩子与家族亲戚接触的不多。以至于除了亲人，兄弟姐妹之外，许多亲戚不知道怎么称呼，也没有远近亲疏的概念。这是城市化的生活对于古代传统的渐渐遗忘。

但是在古代，甚至今天的许多农村，家族中依然保留着内外之分，远近之别。今天我们就来说一说堂系和表系的关系。我们都知道了，爸爸这一系的亲戚称为堂，而妈妈一系的则称为表 ，这是为什么呢?其实这主要是与中国古代的宗法制有关。

宗法就是祖宗执法。是指中国古代社会以家庭为单位，以血缘为纽带。根据血统，血缘的远近，亲疏划分等级而建立起来的一种约定俗成的规矩。

血缘不同，本家族宗亲和外家亲戚分得很清楚。就连本家之内，也按照嫡数和辈份分大宗，小宗，招募等等。在古代，每一支宗族都是以父系族为中心建立的。

因为古代重男轻女，男子女卑，母亲-族的亲戚姓氏和自己不一样。自然都是外人，属于外亲，所以呢，称呼上有很大差别。

父亲这-系的亲戚称为堂，那么堂是什么意思呢?首先，堂指的是房子，在农村有堂屋的说法。说文解释当中也提到堂，殿也，上古堂和殿意思相同，就是正屋的意思。

秦朝开始，皇宫称殿，民间的正屋称堂，这个区别一直延续了下来。同时，堂也是内的意思，意思是同处-家。在古代是家族聚集居住，通常三代以内不分家。也就是说，从爷爷那辈开始，三代人是住在-起的，在一个堂屋之下。有个成语叫做四世同堂，说的就是祖孙四代共同生活在一个堂屋之下。

理解了堂这个字，你就应该明白为什么父亲这一脉的兄弟成为堂了。比如，叔伯兄弟们的儿子称为堂兄弟，他们的女儿则称为堂姐妹。堂，就是指生活在同一个屋檐下的一家人，关系更加亲近。

而母亲这一系为什么称为表呢 ?母亲这一系的亲戚，其实属于外亲。说文当中也说表，上衣也，上衣者，衣之在外者也。表这个字的本意是上衣的意思，后来引申为外衣表面的意思。相对于堂来说，一个室外一个室内。妈妈，这一系不是爸爸的同宗同祖，所以是外。用表来代指，亲属关系，显示关系的距离比较远，并不可靠。这也反映出了自古以来的男女有别，尤其是男尊女卑的传统思想。

值得注意的是，即便是父亲姐妹的子女也称为表。比如说你姑姑家的儿子，称之为表兄弟。那是因为父母的姐妹嫁给别人，就得随别人家的姓氏。对于自己家来说，那就是外亲了，因此也要称表。不管是堂还是表，今天的社会远没有古代那么传统。女性的地位也逐年上升，这是一个越来越平等的社会。 所以，现在的人们就不太在乎到底是堂亲还是表亲了。