张衡（78年～139年），字平子，南阳西鄂（今河南南阳市北）人，东汉杰出的科学家、文学家。张衡涉猎领域广泛，堪称奇才。他对文学、哲学、地理、天文、机械制造等都很精通，因其一生的主要事迹皆在都城洛阳，故他是中国的骄傲，也是洛阳的骄傲。张衡出生于官宦之家，但到张衡出生时已是家道中衰，故其幼年生活清贫。

但这更激励他勤奋学习，加之天资聪颖，所以童年时便有“圣童”之誉。他17岁离开家乡，出外游学，先是到旧都长安，随后又到都城洛阳，求学于国家最高学府太学。京城六年的苦学，为张衡日后事业上的巨大成就奠定了坚实的基础。永元十二年（100年），张衡出任南阳郡主簿。期间，他用了10年时间，写就了著名的作品《二京赋》。

永初五年（111年），张衡被召到洛阳，先任尚书郎中，不久升为尚书侍郎。元初二年（115年），37岁的张衡就任太史令，掌管天文、历法、朝廷祀典等，这为他从事天文历算提供了便利。元初四年，张衡根据他的“浑天说”，画制了我国第一张完备的星象图，标出了恒星数目。这与近现代天文学家观测的结果十分相近。同年，他即根据此图，创制出了世界上第一台能较为准确观测天象的仪器——浑天仪。

浑天仪由青铜制成，主体为一球体模型，上刻恒星、南极、北极、经度、黄道、赤道等，并以铜壶滴水之力，带动浑天仪按一定的速度转动，人们可以通过观察模型的方式看到星体的出没，使人们在室内即可观测星象。

永宁二年（121年），张衡调任公车司马令。永建元年（126年），复为太史令。即使在调任别职期间，张衡也从未停止过对天文历算方面的研究。正基于此，阳嘉元年（132年），张衡又发明了一种测量地震方位的仪器——地动仪。

地动仪用青铜制成，形状类似一巨大酒樽，圆径8尺，顶部有一隆起的盖子，里面“牙机巧制”，中间有“都柱”，“旁行八道施发机关”；外部八个方向镶嵌8个精美的龙首，每个龙口中衔一铜丸，龙首下各蹲一蟾蜍，张口向上。

若哪个方向发生地震，都柱即倒向此方，这个方向的龙头就会吐出铜丸，恰好落在其下方的蟾蜍口中，并发出响声，人们即可知道哪个方位发生了地震。阳嘉二年、四年及永和二年（137年），京城洛阳发生了三次地震，地动仪均有显示。

另一次，地动仪显示西方发生了地震，过了几天，陇西来人禀报当地发生了地震。从此，人们对地动仪深信不疑。东汉时期是我国历史上地震多发期，张衡的地动仪无疑对当时国家观测地震，有效及时地组织震后救灾作出了巨大贡献。张衡创制的地动仪是世界上第一台能准确测量地震方位的仪器，比欧洲出现的地动仪要早1700多年。

因此，英国东方科技史专家李约瑟博士称张衡为“地震仪的鼻祖”。张衡在创制浑天仪、地动仪的同时，还根据自己的研究体会，撰写了《浑天仪图注》、《灵宪》等天文理论著作。张衡不仅注重科学研究，而且在政治上也有主张和抱负，因此，也触犯了专权的宦官。永和元年（136年），张衡被调任河间相。永和三年奉诏回京，次年病故，享年62岁。张衡在中国历史上所作出的杰出贡献，是后世永远不会忘记的。