“说着已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋情……”

你有没有觉得，那一遭众人游大观园，满园秋情爽朗，大家一路游走各自惬意，只一近蘅芜苑，气息突变……

张爱玲将“红楼梦未完“列入人生三恨。然而若写尽，怕就要落入另一种“恨”中去了：绕不开“千红一窟（哭）”的结局已经令人唏嘘不已，更何况有些悬笔、隐笔也无从可猜了，总要留些扣儿，时不时挠人痒痒才觉意犹未尽。

这不，中元节将至，鬼节话鬼——那“雪洞”中的蘅芜君，令人不得不在意……

对于蘅芜君薛宝钗的前世，红迷之间素来有一项“前世是瘟鬼”的猜测。

有意思之处在于：这种猜测虽乍看上去很像是“恨钗党”们的恶意揣度，然而到书里去查证搜据，倒也真能找出一点蛛丝马迹来。

▲87版《红楼梦》剧照 刘姥姥二进大观园

最直接的证据，即原文第三十九回“村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底”中刘姥姥口中胡编出来的那个“雪下抽柴”的故事：

象去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响，我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人……

原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子……

▲87版《红楼梦》剧照 这不就是那个“十七八岁的极标致的一个小姑娘 ”吗？

刚说至此，南院马棚却着起火来，贾母最忌讳走水一事，见才说柴就起火，便不让再讲下去了。后宝玉私下追问，刘姥姥只得继续编谎：

有位名叫茗玉的小姐，知书识字，被父母捧作珍宝，未料十七岁时一病死了，其父母便塑了女儿雕像，派人烧香拨火，托寄哀思——之前见到的那雪中抽柴的少女，正是茗玉像所化。

曹公写书，有两个公认特色：一来喜用谐音，二来绝无闲笔，二者兼用，则必有启示、或者预告。太虚幻境中的“千红一窟（哭）”“万艳同杯（悲）”皆同此理——更有直白者，判词“玉带林中挂”中的“玉带林”正是“林黛玉”的倒装。

故而可断，此处的“雪”正与“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”中的“雪”系习出同宗——均指代“薛”，再加上“柴”谐音“钗”，可确定在指代宝钗。

故事里活着的茗玉，是在影射黛玉，黛玉应在十七岁时亡故，其像成精之后方有雪中抽柴之举，是为宝钗——这也暗合了脂砚斋所谓“钗玉名虽二个，人却一身”的字面之意。

▲87版《红楼梦》剧照 私觉曹公高妙之处，正在于钗黛两人之间的关系并非情敌，反而是金兰挚友，相形之下，更显得命运弄人。

往后看，还有续文：宝玉怜香之心切，竟差了茗烟去找，没想到女孩塑像没见着，竟见了一位青脸红发的瘟神爷。

这便更能称奇了，原本故事已是编造，博人一笑便罢了，偏偏还有如此详尽的后续，不得不引人瞩目，看似荒诞的内容必有所启示。

南宋天心派道士路时中在其《无上玄元三天玉堂大法》卷十三《斩瘟断疫品》中讲及四方瘟神，其中“南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病”——无巧不巧，前篇偏有宝钗“从胎里带来的一股热毒”之文，再结合刚刚南院马棚起火一事，“宝钗前世为瘟鬼”之说便更显得在情理之中了。

▲2010版《红楼梦》之宝钗剧照 此身素净，倒在意象上更像原文中的宝钗，只不见“体丰”，倒有几分黛玉的倩影

顺情而下，第四十回“史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令”中，贾母带众人游访宝钗住处，与刘姥姥茗玉塑像精怪雪中抽柴的故事紧密相随：

贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶中供着数枝菊花，并两部书，茶奁茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。

面对这样的屋子，贾母不由得叹：“年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳”，不独贾母，广见世面的刘姥姥到此也一言不发，可见端倪；再循至前文，大观园初造毕时，贾政引众人前来为各处居所命名，而宝玉则为这处建筑命名“蘅芷清芬”，联想起“雪洞”之称，其谐音“横直清坟”也是令人背后一冷。

此外，书中尚有几处耐人寻味之处，如宝钗拿出自己的新衣为金钏做妆裹，事后体内热毒似乎再未发作；故事开头道人提到先于绛珠仙草与神瑛侍者下凡的“风流孽鬼”；再结合宝钗生性中那份“任是无情也动人”的空无，红迷这番“前世鬼论”似乎能站稳脚跟。

话说回头，曹公所谓“任是无情也动人”，怕也可写作“任是孽鬼也动人”更贴切些。这种情感，在太虚幻境金陵十二钗正册上钗黛合一的判词中写得清清楚楚：

可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。

这一句中出现了两个典故：

停机德，典出《后汉书.列女传.乐羊子妻》，是乐杨子妻的故事。乐羊子求学途中因想念妻子逃学回家，结果妻子却自断了机杼，斥其不可荒废学业，于是丈夫便回转攻读，最终考取功名。

停机德正是封建社会之“贤妻”形象，对应宝钗。

咏絮才，出自《世说新语》，是才女谢道韫的故事。一日天降大雪，谢道韫的叔父谢安以此出题：“白雪纷纷何所拟？”。谢道韫的哥哥谢朗答“撒盐空中差可拟”；谢道韫接着说："未若柳絮因风起"，获叔父大赞。

一个是崇礼入世的贤妻，一个是尚情出世的才女，曹公分别对她们称“可叹”“堪怜”，皆未出其一部红楼“怀金悼玉”的大旨，可见，作者即便将宝钗的前世拟为孽鬼，也断不会是恶鬼。

或者，笔者妄加揣测，曹公心中多少或者是对宝钗有些芥蒂的吧？就像十楼十二曲中以宝玉口吻所唱《终身误》：

都道是金玉良缘，俺只念木石前盟。空对着山中高士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林。叹人间美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。

这芥蒂其实并不是对宝钗其人，而是对封建礼教、对金玉良缘、对无法任情由性活着的世界的，而宝钗偏偏正是其所恨之形象代表。

如第三十六回：“绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院” 中，宝钗劝导宝玉走仕途经济之路方是正途，被宝玉斥：

好好的一个清净洁白女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原为导后世的须眉浊物。不想我生不幸，亦且琼闺绣阁中亦染此风，真真有负天地钟灵毓秀之德！

到底曹公会否因心存芥蒂，而将宝钗前世写为“鬼”？府败人散后，又要如何应了这意象、去描写宝黛钗间的这段意难平？这已俱无从知。

或者，若说“鬼”为执念所结，那宝钗之鬼，应就是“金簪雪里埋”之悲执所化吧？

鬼节话鬼——人之生命短暂、未尽意事则多，所谓“鬼话”，亦可作“情话”。其中阴森冷惧者少、情意绵绵者多，这也可算作曹公留给红迷们的一道温情谜题了……