国字号大学基本上都是某一个特色专业中的领头羊高校，比如著名的地矿油，中国地质大学，中国矿业大学，中国石油大学，从学校的名字就可以看到学校的优势专业是哪些。

但是2000年全国高校合并潮之后，国字号大学的名称很难再批下来，只有中国海洋大学和中国计量大学成功突围，虽然中国计量大学是2016年更名的，但是本身也是中国计量学院，只是将学院名称改为大学而已，严格意义上不算是更改国字号大学。

由此导致很多在专业领域中的领头羊高校，并没有成功获批国字号，成为所谓的隐形国字号大学。位于江苏南京的南京信息工程大学，就是这样一所隐形国字号大学，曾经计划申请中国气象大学！

对于更名一事，南京信息大学曾经有过更名想法，并且打过报告，但是一直没有下文。毕竟国家有规定，新校名一般不给“中国”，更名中国气象大学谈何容易。

2004年当年的南京气象学院选择更名南京信息工程大学的原因其实很简单，那就是作为当年的88所全国重点大学之一的南京气象学院，并没有入选211工程。树挪死，人挪活，南京气象学院培养的人才大多进入了各地的气象局，而气象局在当时却属于清水衙门，学校名称中的“气象”两个字，在当时得不到考生的认可，所以更名成为必然的选择。

在2000年左右全国高校合并潮中，当时的国家气象局有三大直属高校，分别是南京气象学院，北京气象学院，成都气象学院。1999年北京气象学院并入南京气象学院，全国三大气象学院仅剩两所。从当时的情况来看，气象学院的衰落已经不可避免。最先希望改变的是反而是成都气象学院，2000年率先更名成都信息工程学院，进行了同层次的更名。

一般来讲，本科学院一般在升格大学才能更名，如果进行同层次更名，那么就意味着学校在教学方向的重大变化。成都信息工程学院，直到15年之后才升格成都信息工程大学。这件事情给了当时的南京气象学院启发，由于当时的信息工程刚刚兴起，非常热门，所以南京气象学院2004年选择更名南京信息工程大学。

虽然改为了南京信息工程大学，但是学校各方面的专业和学科都是围绕气象学科发展而来，再加上如今的气象专业也是也不再像以前那么冷门，作为一所以气象为特色的专业院校，将气象重新挂到学校名称之中，自然是理所当然的事情。虽然申请到中国气象大学并不容易，但是如果申请南京气象大学还是存在相当大的可能性，不过如果申请不下来国字号，这样的同层次更名并没有什么意义。

在2012年教育部第3轮学科评估中，南京信息工程大学的大气科学学科排名全国第一，在2017年的教育部，第4轮学科评估中仍然是最顶级的A+学科。而也在2017年，南京信息工程大学入围双一流工程，成为211层次的高校，这所曾经的全国重点大学终于迎来了凤凰涅槃！