随着遥感技术的发展，获取地球环境信息的手段越来越多，获取的信息也越来越丰富。因此，为了充分利用这些信息，建立全面收集、整理、检索和管理这些信息的空间数据库和，研究遥感信息自动分析机理，研制定量分析模型及实用的地学模型，进行多种信息源的与综合分析等，构成了当前遥感发展的前沿研究课题。当今的遥感已不单纯是一门和分析的技术手段，它与、、各种地面观测技术和技术等结合起来，正在形成一门崭新的地球信息科学，为促进人类新的、管理和发展模式而起着积极的推动作用。

当前遥感技术发展的特点主要表现为以下几个方面。

1．新一代传感器的研制，以获得分辨率更高、更好的遥感图像

随着遥感应用的广泛和深入，对遥感图像和数据的质量提出了更高的要求，其空间分辨率、光谱分辨率及时相分辨率的指标均有待于进一步提高。2001年卫星遥感的空间分辨率已经从IkonosII的1m，进一步提高到Quickbird(快鸟)的0.62m，高光谱分辨率已达到5～6nm，时间分辨率的提高主要依赖于小卫星技术的发展，通过合理分布的小卫星星座和传感器的大角度倾斜可以以1～3天的周期获得感兴趣地区的遥感影像。

当前，星载主动式(微波)遥感的发展引起了人们的注意，如成像雷达和激光雷达等的发展使探测手段更趋多样化。合成孔径雷达具有全天候和高空间分辨率等特点。目前已有几颗卫星装备有单波段、单极化的合成孔径雷达。1995年11月4日加拿大发射的Radarsat(雷达卫星)就具有多模式的，能够改变空间分辨率、入射角、成像宽度和侧视方向等T作参数。1995年美国航天飞机两次飞行试验了多波段、多极化合成孔径雷达。

获取多种信息，适应遥感不同应用的需要，是传感器研制方面的又一动向和进展。一颗卫星装备多种遥感器，既有高空间、光谱分辨率、窄成像带的遥感器，适合于小范围详细研究，又有中低空间、光谱分辨率、宽成像带的遥感器，适合宏观快速监测，二者综合起来，不同的需求目的。

总之，不断提高传感器的功能和性能指标，开拓新的工作波段，研制新型传感器，提高获取信息的精度和质量，将是今后遥感发展的一个长期任务和发展方向。

2．遥感信息的处理走向定量化和智能化

遥感技术的目的是获得有关地物目标的几何与物理特性，所以需要有全定量化遥感方法进行反演。几何方程是显式表示的数学方程，而物理方程一直是隐式的。但随着对成像机理、地物波谱反射特征、大气模型、气溶胶研究的深入和数据的积累；以及多角度、多传感器、高光谱及雷达卫星遥感技术的成熟，相信在21世纪，全定量化遥感方法将逐步走向实用，遥感基础理论研究将走上新的台阶。

从遥感数据中自动提取地物目标，解决它的属性和语义是摄影测量与遥感的中心任务之一。地物目标的主要集中在影像融合技术上，基于和基于的目标识别与分类，处理的对象包括高分辨率影像和高光谱影像。随着遥感数据量的增大，数据融合和信息融合技术的成熟，定量化遥感处理方法的发展，对遥感数据的处理方式会越来越自动化和智能化。

3．遥感应用不断深化

在遥感应用的深度和广度不断扩展的情况下，微波遥感应用领域的开拓，遥感应用成套技术的发展，以及地球系统的全球综合研究等成为当前遥感发展的又一方向。具体表现为，从单一信息源(或单一传感器)的信息(或数据)分析向多种信息源的信息(包括非遥感信息)复合及综合分析应用发展；从研究向多时相的动态研究以及预测预报方向发展；从定性判读、制图向发展；从对地球局部地区及其各组成部分的专题研究向地球系统的全球综合研究方向发展。

4．地理信息系统的发展与支持是遥感发展的又一进展和动向

由遥感技术获取的丰富地理信息依赖地理信息系统加以科学的管理，遥感的应用也依赖于地理信息系统提供多种信息源(包括非遥感信息)进行信息融合和综合分析，以提高遥感识别分类的精度，遥感图像的定量分析同样需要地理信息系统提供应用模型，以及其他智能信息分析工具的支持等。因此，在社会日益对遥感应用提出更高要求的现实情况下，需要充分利用遥感及非遥感手段获得的丰富地理信息，从而促成和推动了地理信息系统的发展以及遥感与地理信息系统的结合。