在绝大多数人的印象里，木头是坚硬的但不是无坚不摧的。然而世界上却有这样的一种神奇的植物，子弹打不穿，刀斧劈不烂，被人们称之为木王，是世界上最“硬”的木材，这种树木叫做铁桦树。

铁桦树，学名为桦树，又称赛黑桦，属于落叶乔木，高20米以上，树干直径约70厘米，树皮一般为暗红色或黑色，有布满白色斑点和不规则块状剥落，主要分布在中国东北地区，以及朝鲜、日本、俄罗斯远东地区。

因其材料独特、硬度大，连刀、枪、子弹等都难以将它穿透的特性，被称为世界上最坚硬的木材。

铁桦树之所以被称为“木王”，一是因为它的硬度，二是因为其总量稀缺。

因其独特的硬度，铁桦木有着广泛的用途。在古代，城门是一个城池最重要的防护点，因此制作城门的木料极为重要。历史上城门通常使用上百年的巨木作为原料，而铁桦树木这样坚硬且不易燃烧的高级木材无疑成为了制作城门的“不二人选”。

在现代，虽然铁桦木比钢铁硬，但却比铁轻盈很多，因此常被用来代替金属使用，比如：航空航天配件、电器、高档汽车、邮轮配件。

铁桦树的比重很大，木材下水就沉，而且无论在水里泡多久，内部也不腐烂，用其制作出来的高档家具至少可以用上好几代，是一个独一无二的材料。

铁桦树生长缓慢，从树苗到长成至少需要几十年的时间，有着300—450年的寿命，然而很多小铁桦树苗还没来得及长成就被砍伐下来，加工成工艺品或家具。

由于被人类无尽的砍伐，加之铁桦树生长速度很慢且生长环境苛刻，目前铁桦树已被列为我国的珍稀濒危物种，受到国家保护。

过度开发会影响到自然界的平衡，甚至是失去赖以生存的土地。作为世界上“最硬”的木材，铁桦树除了实际价值还有十分重要的科学研究价值，我们不该让具有独特性质的铁桦树成为我们获取利润的“牺牲品”。