479年前的今天（1543年5月24日）哥白尼去世，享年70岁，临死前，他的病榻边摆着不久前刚收到的他的最高成就——提出了“日心说”的《天球运行论》样书。接下来，我们用3个清单看看哥白尼。

不过，认识哥白尼之前，我们先来澄清一个美丽的误会。

清单1 死亡误会

哥白尼出生的时代，正是文艺复兴时期，西方处在由封建社会向资本主义社会过渡的萌芽时期，也是至关重要的时期。在哥白尼出生的146年前，意大利天文学家采科·达斯科里被活活烧死。

因为他论证了地球呈球状以及另一个半球上也有人类的存在，这与之前教会教义延伸自古希腊大天文学家托勒密提出的“地球是宇宙中心”的部分不符。

教会为了维护封建统治就以违背圣经教义为“罪名”烧死了他，同时还烧了不少科学著作。

之后，哥白尼在2000多年前古希腊天文学家阿里斯塔克斯提出“日心说”的基础上，掌握了更多的科学证据，形成了自己的学术理论，写下《天球运行论》，现多称《天体运行论》。但直至他死亡也并没有真正大规模宣扬自己的学说。

1513年，40岁时的他就已经提出了“日心说”，但未曾出版，后来他的学生发表了一份哥白尼思想概要，反响不错。

直到1541年，他生命的最后2年，才决心出版，1543年，哥白尼收到出版商从纽伦堡寄来的《天球运行论》样书后去世，享年70岁。

如你所见，与很多人印象中被烧死的命运不同，哥白尼可以称得上是高寿，真正被烧死的人是将哥白尼的“日心说”带到大众眼前的布鲁诺。

当时布鲁诺热衷宗教革命，宣扬“多神论哲学”，而哥白尼的书又正好可以有力打击“地球是宇宙中心”的说法，于是他公开宣传“日心说”。

他的种种言论危及教会的统治，教廷这才烧死了他，并于1616年把《天球运行论》列为禁书。此时，该书已经出版了73年。

清单2 宇宙中心

其实《天球运行论》出版后反响平平。普通人看不懂，天文工作者也只把这本书当作编纂行星星表的工具书，为什么会这样呢？

这就要说到哥白尼的身份，在我们印象里，他是一个勇于挑战既有认知的先行者，是个天文学家，可实际上，他是教堂里的教士。

那时候教士有一项很重要的工作，就是给权贵占星，可遵循古制的占星术常常会不准确，就跟中国古代每过一段时间要重新修订历法一样。

西方的天文学也存在这个问题，所以大家有事没事都会观察星相，定期算一算万年历。鉴于此，哥白尼才会对天文学有这么多研究。

当时，“地心说”被一代代人不断补充，天体的运行线路画出来一团乱麻，哥白尼在看到古希腊天文学家阿里斯塔克斯提出的“日心说”后，尝试把太阳当作宇宙中心，画出来的线路一下就美观了许多，也在一定程度上解决了一些问题。

因此，才有了《天球运行论》，而且出版时，编辑在前言中表示“日心说”仅仅是一个数学游戏，让读者不要太当真，也可能是因此，并没有引起学界多大的讨论，直至布鲁诺的别有用心，才将这个理论带到大众眼前。

此外，这本书讲的理论也并不能完全自圆其说，比如一开始明确提出太阳是宇宙的中心，可后来又把太阳放到一边去了，所以哥白尼其实只是反对“地球是宇宙的中心”。

关于证明“日心说”，他并没有完全做好准备，在当时的人看来理论确实新颖，但并没有解决旧学说中存在的问题，也没办法解释重力等等很多现实问题。

清单3 日心确立

看了这么多，你会发现，其实哥白尼做的，只是将“日心说”这个假说提了出来，并做了一定的科学补充，可他并没有真正证明“日心说”的存在，生前也并未大规模宣传这个学说，那么“日心说”是怎么达到今天的地位呢？

其实和科技的进步息息相关，比哥白尼晚出生90多年的伽利略造出了天文望远镜，他观测到一系列只有用“日心说”才能解释通而“地心说”无能为力的现象，比如木星的卫星体系、金星的满盈现象等等，于是，他通过观测和实验真正确定了“日心说”的学术地位。

霍金就曾评价说“自然科学的诞生要归功于伽利略”。哥白尼应该算是“日心说”的奠基人更为准确。