中书省，古代皇帝直属的中枢官署之名。

一.中书省的由来渊源：

汉朝时，汉武帝为进一步强化君权，以主管文书的中书令和四尚书掌握机密要政，当时太史公司马迁为首任中书令，领尚书评议计书。为便于出入后宫，当时用宦者担任，称为中尚书。

中书长官有中书令和仆射两个职位。汉成帝时，废除由宦者担任中书令一职，改以士人为尚书。当时已有尚书台，且地位日益重要。

汉光武帝刘秀在尚书台设三公曹、吏曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹等六曹尚书，为六部前身。

到了东汉末年，曹操受封为魏王后，便在设置魏国百官时，专设了秘书令，典尚书奏事。曹丕即继位后，改秘书为中书，并设置了监、令各一人，之下又置中书郎若干人，于是便成立了中书省，由士人充任官职。从此以后中书省与尚书台并立。诏令文书起草之责转由中书省官员担任。

二.魏晋时代的中书省：

西晋以后，历代都沿袭曹魏设置中书省，西晋时有吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六曹，属尚书省。自魏晋至隋初，以监和令各一人为其长官。只有北周实行六官制，无中书之名。但其春官府有内史中大夫和下大夫等职，即相当于中书令的职务。

中书省最重要的职责是答复皇帝的咨询，负责起草诏敕及阅读臣下的表章。南北朝时期也基本延续了这一职责。南朝时，草拟诏诰成为中书舍人的专职。皇帝为了便于驱使，多以低级士族或寒人充任舍人，他们“入直阁内，出宣诏命，凡有陈奏，皆舍人持入”，使得他们就有机会参预决策。南齐永明（483-493）时，中书通事舍人权倾天下。

三.隋唐时代的中书省：

隋朝实行三省六部制。中书省（內史省）仍为其中的重要部门。隋代的中书（內史）令与门下省的纳言、尚书省的仆射并列为宰相之任，地位尊崇。下置内史舍人（即中书舍人）八员，专掌诏诰。

到了唐代，中书省、 门下省和 尚书省同为中央行政部门的总汇。凡事由中书省决策，通过门下省审核，经皇帝御批，然后交尚书省执行，实任宰相者称“同中书门下平章事”。此后，中书令由于执政事之笔，有出令之权力，遂居宰相之首。

四.宋代的中书省：

宋代虽同样也设尚书、 门下、中书三省，而中书省之权位特别持重。宋代中书省之职是“掌进拟庶务，宣奉命令、行台谏章疏，群臣奏请兴创改革及任命省、台、寺、监、侍从、知州军、通判等官员。”中书省掌握着行政大权，它与掌管军事大权的枢密院，合称“二府”。

南宋时﹐中书省与门下省合并为中书门下省﹐右仆射兼中书侍郎改称为右丞相﹐中书侍郎又改称为参知政事。

五.元代的中书省：

公元1231年，窝阔台登基后仿照中原官职，使必阇赤长耶律楚材、黏合重山、镇海三人分别称为中书令和中书左丞相、右丞相，同时将必阇赤机构称为中书省。

公元1260忽必烈即位后，始采用中原官制，设立中书省以总理全国政务，为最高行政机构。其长官中书令由皇太子兼任中书省统领六部，以中书省总领百官，与枢密院，御史台分掌政、军、监察三权。门下、尚书两省皆废，故中书省较前代尤为重要。地方行政一部分亦由中书省掌握。边远地区则设十一个行中书省分区统辖。

至明代初始，依旧沿袭前朝。但置中书省总理全国政务领辖六部﹐职权甚重。

到了公元1380年，明太祖朱元璋杀丞相胡惟庸后﹐乘机废除了中书省﹐以六部直接受命于皇帝。至此，中书省结束了他的使命，退出历史舞台。