西藏在元朝的时候开始纳入了中国版图。西藏一直以来都是中国领土不可分割的一部分。在1271年蒙古大汗忽必烈建立了元朝，西藏从此正式纳入中国中央政府的直接管辖之下。那时候的西藏被称为乌斯藏。

唐宋时期西藏被称为吐蕃，清朝康熙年间正式改叫西藏。1951年5月23日，西藏得以和平解放。西藏解放以后中国中央政府开始对西藏进行全面直接管辖，但是由于文化的差异不同所以在1965年9月9日，正式成立了西藏自治区。

1271年，忽必烈建立元朝。而在其建立元朝前，就对西藏开始了有效治理。具体表现为：实施帝师制度、宣政院制度和政教合一制度。

其中，帝师制度是指忽必烈委任吐蕃萨迦派的八思巴喇嘛为“帝师”，这一制度在其后的元朝皇帝身上得到了继承，密切了元朝和西藏的关系。1264年，他建立总制院，管理吐蕃事务，并监督政府与僧人之间的关系。八思巴喇嘛成了这个新机构的总领。

1288年，总制院改称宣政院，管理青藏高原全境。另外，通过对藏传佛教的扶持，忽必烈开始接受佛教，元朝开始走向“政教合一”。忽必烈得到了西藏宗教界的衷心拥护，元朝对西藏的统治更加深入。

忽必烈时期，在青藏地区进行人口普查，建立站赤系统，为青藏地区设计了一个税收体系和兵役体系。并且在西藏驻军和派驻官员。可以说元朝对西藏的统治是有效而深刻的！

明朝取代元朝后，继承了对西藏的统治权，但很遗憾，明朝没有对西藏进行实质上的统治。朱元璋时期，在西藏地区设置了乌斯藏都司以及朵甘都司统治西藏地区，下设宣慰司、招讨司、万户府、千户等一系列机构，还通过封西藏宗教领袖的形式笼络西藏上层人士。但是明朝所设立的一系列职位，授予对象都是西藏本地人，明朝自始至终没有在西藏驻军。

1716年，准噶尔部首领策妄阿拉布坦声以保护西藏黄教的名义，派遣大策凌敦多布率6000人自新疆南下进攻西藏。很快占领拉萨，和硕特部首领拉藏汗战死。接到情报的康熙皇帝随即派出军队进入西藏，但很快遭遇败绩。1718年，康熙派皇十四子胤禵带兵进藏，于1722年成功驱逐准噶尔，收复西藏。

清朝收复西藏后，采取收民心、派驻军、改制度等多种形式，恢复了达赖和班禅制度，确立了清朝对西藏的统治。1724年，雍正皇帝收复青海。1727年，清朝在西藏设置驻藏大臣，标志着清朝在西藏统治的加强。1792年，乾隆皇帝在西藏设置“金瓶掣签”制度，西藏的统治和管理更加完善。1792年，清军反击廓尔喀入侵，维护了西藏的领土完整！

1911年秋，中国内地爆发了辛亥革命，建立了中华民国。1912年3月，中华民国南京点击查看南京及更多城市天气预报临时参议院颁布的民国第一部宪法《中华民国临时约法》明确规定，西藏是中华民国领土的一部分。

1927年，中国国民党在南京组建国民政府，并于1931年召开国民会议，十三世达赖喇嘛和九世班禅额尔德尼均派出正式代表参加。这次国民会议制订的《中华民国训政时期约法》总纲第一条规定：西藏是中华民国的领土。

依历史定制，达赖喇嘛、班禅额尔德尼以及其他大活佛，必须得到中央政府的认可和册封，他们在西藏地方才有政治上和宗教上的合法地位。民国期间，外患不已，内乱频仍，中央政府孱弱，但达赖喇嘛、班禅额尔德尼继续接受中央政府的册封。达赖、班禅等多次表示维护祖国统一，拥护中央政府。