广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府。1953年由广东华南文艺学院、湖北中南文艺学院和广西艺术专科学校等三校合并而成立的中南美术专科学校是其前身。1958年学校南迁广州，更名为广州美术学院并开始招收本科生。据2014年4月学院官网显示，学院曾为国家文化部部属高校，现为广东省省属高校。

学院先后有"中国画"和"工业设计"被评为省级重点学科，"雕塑"为省级重点扶持学科；"水彩画"、"西方美术史"、"中国美术史"、"构成学"和"古典国画临摹"被评为省级重点课程；美术教育系被确定为国家教委（现教育部）试点单位。学科目录调整之后的2003年，美术学学科被评为广东省重点学科，设计艺术学学科被评为广东省重点扶持学科，"水彩画"被评为省级精品课程。

研究生教育有美术学、设计学、艺术学理论3个一级学科硕士点和1个专业学位点（艺术硕士）。学校的“美术学”为省级重点学科，“设计艺术学”为省级重点扶持学科。“艺术设计”、“绘画”、“工业设计”、“雕塑”是教育部确定的国家级特色专业，“美术学”等5个专业是省级特色专业，水彩画、雕塑创作、创作（油画）、设计基础——创意表达、广告创意等5门课程被评为省级精品课程。

学院有一支老、中、青相结合的高素质师资队伍，其中有著名美术家、设计家、美术史论家及美术教育家胡一川、关山月、黎雄才、王肇民、陈金章、潘鹤、迟轲、郭绍纲、杨之光、尹国良、尹定邦、蔡克振等教授70多名，副教授130多名，讲师160多名。历任院长胡一川、高永坚、郭绍纲、梁明诚、张治安，现任院长黎明。教师队伍中，聚集了享受政府特殊津贴专家，中国美术家协会的艺术委员会主任、副主任，中国各美术与设计专业学会理事等一批优秀人才。

学校教师获得过包括中国美术奖-终身成就奖、中国美术奖-理论评论奖、中国美术奖-创作奖、全国体育美展一等奖、教育部高等学校科学研究优秀成果奖、中国书法兰亭奖一等奖在内的数百项省级以上科研创作奖。

特色专业

艺术设计

艺术设计的主要课程有绘画、摄影、电脑辅助设计、形式与风格、标志、包装、广告学、营销学、环境艺术设计等。毕业生主要在社会企、事业机构从事包装装潢、广告、CI等视觉传达设计、室内外环境艺术设计、艺术宣传及文化艺术普及方面工作。

绘画

绘画专业主要有印刷艺术、油画、综合美术等三个方向。学生在校根据所选方向在公选课的基础上学习各自方向的课程。印刷艺术方向主要从事美术创作、美术设计、美术编辑和各类美术普及工作。油画方向从事油画艺术创作、教学研究、美术设计等工作。综合美术主要在文化艺术部门、学校、科研单位、设计公司、企业单位、新闻传媒机构、出版部门工作。

工业设计

本专业主要学习机械制图、设计表达技法、模型制作、高级设计软件、人机工程学、制造工艺等基础课程，在此基础上选修专业课程。培养能独立进行工业产品设计创新与科研工作的专门人才。