《史记索隐·穰侯列传》：宣太后者，惠王之妃，姓芈氏，曰芈八子者是也。宣太后的本名、父母、出生的时间、早年事迹均无记载。仅知芈氏是楚国人，秦惠文王的妃嫔。她的位号是“八子”，称芈八子。前325年，芈氏生下公子稷（即秦昭襄王），另有两子公子市和公子悝。

芈月嫁到秦国时只是秦惠文王的姬妾，秦惠文王就是车裂商鞅的那位，秦惠文王死后，他的儿子秦武王继位，秦武王力大无比但是喜欢争强好胜，就是所谓的四肢发达头脑简单，一次举鼎的时候因为不举折断膝盖骨去世。秦武王没有子嗣，于是芈八子的儿子在燕国做人质的公子稷被送回秦国，并在芈八子异父兄弟魏冉的协助下登上王位，芈八子正式转正成为了宣太后。

由于秦昭襄王年幼，于是宣太后垂帘听政。秦国旁的义渠这支民族常年和秦国战争不断，宣太后和义渠王私通，引诱义渠王进入秦国，将其处死在了甘泉宫，秦国军队借机彻底灭了义渠，除去了这一隐患。宣太后由于长期把持朝政，导致了秦昭襄王的不满，后来秦昭襄王重掌朝政后，宣太后被废，不久宣太后去世被葬在了芷阳骊山。

十四年后秦昭襄王去世，她的孙子秦孝文王改元继位后三天就死了，接着继位的秦庄襄王，他的名字叫赢异人，就是吕不韦奇货可居的对象。秦庄襄王子楚在位三年而死，他是嬴稷的孙子辈，儿子嬴政继位，就是后来的秦始皇。

从这继承顺序可知，秦始皇父亲子楚，祖父孝文嬴柱，曾祖父嬴稷昭襄王，昭襄王的母亲是宣太后芈月，所以秦始皇称呼芈月应从曾祖推前一辈为高祖母。

85年后，芈月的玄孙嬴政首次统一全国，成为中国历史上使用皇帝称号的第一人跟他的高祖奶奶芈月一样前无古人，因此秦始皇的彪悍不是偶然的基因突变，而是隔代遗传了芈月基因优势，芈月传承给嬴政的最大特质就是特立独行，一生放荡不羁，热衷于权力。