前阵子，电视剧《长安十二时辰》在网络上热播，让人有种梦回唐朝的观感。剧中讲述的是主人公们争分夺秒，在十二时辰内拯救长安的故事。我们都知道，古代人把一天分为十二个时辰，换算成现在的时间，也就是每个时辰为两个小时。这听起来很简单，也不难理解。

然而当我们看古装剧或是明清小说时，总会有类似这样的对白出现："别急，用不了一盏茶的时间，我就回来了"，或是"这都一炷香了，夫人怎么还不出来"。那么，"一盏茶""一炷香"到底是多久呢?我国古代又是如何计算时间的？今天，百听来跟你聊一聊。

不同于今日参照西方机械钟表来计时，我国古代有一套独特的计时方法和计时仪器，也由此产生了以下独特的计时单位——时、刻、更、点。

时，指的就是时辰，古时一个昼夜分为12个时辰，每一个时辰刚好是今天的两个小时。从西周起，人们就为每个时辰取了别致的名字，用以描绘天地间的一景，或是阐明起居作息的道理。例如夜半，也就是晚上11点到凌晨1点这个时间，是为今明两天的临界点，被称为子时，意为孕育。形容此时的天空，就像婴儿的眼眸一般，黑得纯粹。

说完"时"，再来说"刻"。古代大多使用漏壶来计时，漏壶里有立箭，箭上刻分为100刻，以蓄水露出刻数来显示时间。也就是说，24小时被分成了100刻，每刻就相当于现在的14.4分钟。而后由于与十二个时辰不能整除，不好计算，又被改为96刻，即每一刻15分钟。

我们经常听到的"午时三刻"，就相当于现在的中午11点45分，差15分钟就到正午12点。古代习惯在午时三刻斩首行刑，因为此时阳气最盛，罪犯死后的阴气会立刻消散，"连鬼都不得做"，以示严惩。

接着我们来说"更"。阎王要你三更死，不会留人到五更。"更"又是什么呢？汉代皇宫中值班人员分为五个班次，按时更换，叫"五更"，由此便把一夜分为五更，每更为一个时辰。分别是戌时、亥时、子时、丑时和寅时。这五更对应的，就相当于晚上7点到凌晨5点这10个小时的时间。

最后我们来说"点"。古代也使用铜壶滴漏计时，一更被分为五点，所以，一点的长度相当于现在的24分钟。理解了以上的计时单位，那么一盏茶，一炷香到底是多长时间呢？

中国人自古就有喝茶的习惯，古人称喝茶喝酒用的小杯子为"盏"，所以叫做"一盏茶"时间。而寺庙是老百姓常去的地方，燃烧"一柱香"的时间也成了人们常用的表达时间段的用语。

一般来说，算法是这样的。一年有十二月，一月有四周，一周有七日，一日有十二时辰，一时辰有2小时即八刻，一刻约是15分钟，一盏茶10分钟，也是两柱香的时间，那么一柱香就是5分钟。当然，一盏茶，一柱香是多久并没有严格定论，在古文中只是一个时间的大概长度而已。